Etnicidade, governo e fronteiras medievais primitivas

Na Antiguidade Tardia, a Espanha era uma confusão de grupos políticos concorrentes que nossas fontes tendem a se diferenciar entre si em termos étnicos. Diante dessas percepções de diferença, a Espanha do início da Idade Média foi regularmente estudada em termos das fronteiras - jurídicas, sociais e físicas - que existiam entre as diferentes populações espanholas. O fato de que as fronteiras existem não é, por si só, uma observação histórica útil. Em vez disso, os estudos de fronteira partem da premissa de que certas regiões, em certos momentos, são melhor compreendidas através da ideia abstrata da própria fronteira. Contudo, não é evidente que as fronteiras tenham uma utilidade heurística para o historiador; Elas são um objeto de estudo útil somente na medida em que proporcionam uma visão interpretativa do passado que não poderia ser alcançada a partir de outras perspectivas. A Antiguidade tardia espanhola sugere que - em pelo menos um lugar onde a fronteira foi invocada em resumo - faz pouco para nos ajudar a compreender os desenvolvimentos passados e pode, de fato, os obscurecer. Parte do problema é que a ideia da fronteira carece de uma base teórica acordada em seu contexto medieval. Isto porque os termos em que as fronteiras e as sociedades de fronteira são discutidas foram tomados emprestados do campo mais largo dos estudos da fronteira, trazendo com elas as aproximações que não são inteiramente familiares no mundo pré-moderno. 

Como disciplina, os estudos de fronteira se desenvolveram a partir de exames da experiência do Oeste americano e começaram a ter uma influência poderosa não apenas no estudo da Idade Média, mas também na longa tradição Limesforschung romana e bizantina, que define fronteiras em termos de linhas fixas de defesa. [1] O pressuposto teórico básico de estudos de fronteira sustenta que a fronteira é um lugar de polaridades, onde as sociedades de fronteira são criadas pela interação de grupos que se percebem como diferentes. Precisamente o que explicava as percepções da diferença historicamente pode ser uma questão de disputa. A diferença étnica é o que os contemporâneos medievais viram. A etnicidade medieval precoce não era racial, mas cultural, e poderia ser diagnosticada com base em fatores culturais externos. As roupas e os penteados eram importantes, a linguagem ainda mais - gentem lingua facit. [3] A religião e o direito também eram diagnósticos de diferenças étnicas. Enquanto isso, a tecnologia cultural - não apenas o direito, mas a alfabetização prática, a técnica industrial ou a monetização - são sintomas de diferença que diagnosticamos mais facilmente do que os contemporâneos [4]. Independentemente das causas da diferença, a proximidade física próxima na fronteira de grupos que diferem umas das outras força sua interação e, com o tempo, cria uma sociedade de fronteira. O processo criativo é lento, a hostilidade tanto de um crisol como qualquer interação pacífica e a interação de diferentes grupos aumenta percepções de si mesmo. No final, uma nova sociedade de fronteira pode ser distinguida pela exibição exagerada de características culturais vistas menos afastadas da fronteira. [5] Por outro lado, a necessidade de interação com os vizinhos que fazem as coisas de maneira diferente pode produzir uma sociedade de fronteira onde as instituições e as características culturais são trocadas. Com o tempo, diferentes grupos na fronteira passam a compartilhar características que os tornam mais parecidos uns com os outros do que com suas próprias sociedades fora das fronteiras. [6] Mas o ponto chave, na maioria dos estudos, são as polaridades da diferença que acabam criando algo novo. Se nos voltarmos para a Espanha medieval, descobrimos que todas essas marcas da fronteira estão presentes. Vários exércitos Godos fizeram campanha na Espanha desde o início do século V, mas essas intrusões tiveram pouco impacto permanente. Não foi até o final do século que a influência goda tornou-se constante, mas quando ele fez com que os Godos fossem visto como indivíduos recém-chegados e agressivos, eles perceberam e foram percebidos por outros, como fundamentalmente diferentes dos habitantes romanos da Espanha. A evidência para essa percepção da diferença não está longe de ser buscada. Todas as fontes existentes mantêm as categorias separadas. Os topónimos do período consagram formas das palavras Gothus e Romanus, distinguindo os assentamentos de um grupo identificável do outro. [8] Uma antiga promulgação imperial que proibia os provincianos e bárbaros romanos de se casar entre si era preservada e promulgada de novo pelos reis Godos. Tudo isso nos diz que contemporâneos viram uma diferença definitiva entre o godo e o romano. Infelizmente, é difícil para nós sabermos exatamente como essa diferença foi percebida. Não há evidência incontestável de que os Godos do século VI vestiram ou usaram seus cabelos de forma muito diferente dos não-godos, embora achados arqueológicos possam sugerir que pelo menos parte da elite goda possuía um senso de moda distinto do de seus vizinhos.[10] Se qualquer Godo falou muito da sua própria língua durante os anos 500, isso também é questionado, embora fosse, quase certamente, ainda a língua da liturgia. Na religião, Godos e Romanos eram distinta e a religião Gothic - a forma Arian do Christianity - era um emblema da diferença étnica. Para os habitantes não-godos da Espanha, os godos eram hereges e sua heresia os tornava quintessencialmente estranhos. Da mesma forma, sua religião ariana era um ponto de orgulho étnico para os próprios godos - eles tinham seus próprios bispos godos e sua própria hierarquia episcopal, muitas vezes imediatamente paralela à da hierarquia ortodoxa dos romanos não-godos[11]. O recurso a uma hierarquia ou a outra era um sinal seguro da diferença étnica, um sinal feito frequentemente e publicamente bastante para manter aquela diferença visível.

As percepções de diferença e as consequentes polaridades sociais características da sociedade de fronteira estão definitivamente presentes na Espanha medieval. Mas as mudanças sociais que sinalizam aos estudiosos o início de uma sociedade de fronteira também são visíveis. No crisol da diferenciação étnica, a identidade goda tornou-se mitificada. Vemos isso na auto-identificação do bispo e cronista João de Biclar como um godo. João escreveu na década de 590 e, embora fosse católico, estava orgulhoso de ser um godo. As duas identidades tinham deixado de ser incompatíveis de jure em 589, mas a propaganda de João de sua identidade goda só faz sentido se a ideia do "Godo" tivesse sido recriada em termos heroicos no início do século. Nos escritos de Isidoro, e nos de seu valoroso amigo Braulio de Zaragoza, vemos como o nome "godo" tomou um novo significado como sinônimo do que era viril, formidável e nobre. Em algum momento do século VI, uma nova identidade goda havia sido construída. [12] A religião, também, mudou drasticamente, pois a conversão do rei Recaredo à ortodoxia em 589 não foi apenas a capitulação da religião goda em romana. Pelo contrário, foi uma sequela consciente de uma tentativa notável do pai de Recaredo, Leovigildo, de absorver facetas da ortodoxia no credo homoean dos godos. O plano de Leovigildo tem sido muitas vezes interpretado como o apaziguamento dos cristãos ortodoxos por um homem cínico. [13] Mas não é assim que os primeiros povos medievais lidavam com seu Deus, e deveríamos ver na iniciativa de Leovigildo um esforço consciente para encontrar um terreno comum no qual a unanimidade de duas comunidades diferentes poderia ser alcançada. Ele propôs encontrar esse ponto em comum em uma formulação que era inteiramente nova, e tal plano era concebível apenas em um ambiente onde dois grupos muito diferentes foram forçados por sua proximidade a interagir.

Um exemplo mais tangível do mesmo processo de interação pode ser encontrado no cemitério de El Carpio de Tajo, um dos poucos cemitérios adequadamente implícito da Espanha medieval. No início da história do cemitério, no final do século V, duas zonas de sepultamento separadas ficavam a centenas de metros uma da outra, e em cada uma destas zonas obteve-se uma cultura material diferente. À medida que o tempo passava, as zonas funerárias se aproximavam cada vez mais e os bens funerários tornavam-se cada vez menos distintivos. No final do século VI, as duas zonas de enterro haviam convergido, e não se podia distinguir mais dois cemitérios separados no bairro. A cultura material das inumações, aliás, havia se tornado completamente homogênea. É verdade que não podemos dizer com certeza que os túmulos de El Carpio de Tajo preservam a história das populações godas e romanas lentamente formando uma nova sociedade, porque não temos nenhuma evidência explícita afirmando que uma cultura material é goda e a outra, romana. Por outro lado, é difícil ver qualquer maneira igualmente plausível de ler a evidência, e nenhum outro sítio na Espanha oferece clareza equivalente. [14]

O mundo social e cultural da Espanha, no início da Idade Média, tem todas as características da fronteira: recém-chegados agressivos, uma polaridade de populações que se concebem como etnicamente diferentes, mudanças que criam novas identidades e novas sociedades. Talvez por esta razão, estudos recentes espanhóis começaram a descrever a Espanha visigótica como uma sociedade de fronteira, una sociedad veritablemente fronteriza. [15] No entanto, falta uma coisa, e essa é a própria fronteira. Não podemos conceituar a Espanha do início da Idade Média como qualquer tipo de fronteira física, independentemente de como definimos essa fronteira ou se falamos em termos de toda a Península Ibérica ou apenas partes dela. A Espanha medieval primitiva era pós-romana e, no período romano, a Espanha não fora uma fronteira, mas parte de um pacífico interior imperial unido por boas estradas que ignoravam as exigências do terreno. Ou seja, os reis godos não herdaram uma zona de fronteira romana em Espanha, o que significa que não havia um sistema pré-existente de defesa artificial para que herdassem. Por outro lado, como todos os bárbaros ocidentais, os godos tiveram uma longa experiência de como um cais romano trabalhou, graças a cem anos envolvidos na política da Gália. Apesar disso, nenhum rei godo tentou recriar fronteiras romanas na Espanha. Mesmo depois de Leovigildo ter imposto uma monarquia goda estável na península, os godos não fizeram nenhuma tentativa de criar fronteiras físicas para separá-los de seus vizinhos. Os Pirenéus, por exemplo, não haviam sido percebidos como uma fronteira natural pelos romanos, embora possamos vê-los como tal. Em vez disso, os imperadores tinham construído algumas pequenas torres nas passagens principais, que eram guarnecidas apenas intermitentemente, em tempos de crise. No período godo, a partir da década de 510, os Pirenéus ocidentais tinham alguma pretensão de separar o godo do reino franco. As passagens eram, contudo, igualmente não aprisionadas. [16]

Encontramos a mesma situação em outro lugar na península. Muitas vezes se imagina que um círio fortificado em estilo romano existia no sudeste da Espanha durante o sexto século posterior, depois que o governo bizantino de Justiniano havia imposto um precário e indesejado protetorado às cidades até agora independentes da região. Não há, de fato, nenhuma evidência arqueológica para a existência dessa fronteira, meramente o pressuposto a priori de que, como governadores bizantinos e reis godos se confrontaram no sul da Espanha, eles devem necessariamente ter alguns meios de manter seus territórios separados. [18] No entanto, apenas um local urbano no conjunto do que poderia ter constituído a zona entre o controle godo e imperial - Begastri, em Múrcia - mostra sinais de fortificação tardia e não temos absolutamente nenhuma ideia de qual poder, ou se houve algum, no qual a cidade pode ter pertencido. [19] Ainda mais, mesmo que se aceite a existência de uma fronteira bizantina no sul de Espanha, é claro que os reis godos escolheram não imitar o exemplo diante deles e construir seus próprios sistemas de fortalezas, fosse lá, no sudeste ou em qualquer outro lugar.

Uma explicação parcial para isso pode estar na maneira como os reis godos conceberam o seu governo: era uma regra sobre os povos, sobre um gens Gothorum, mais tarde conquistado os Bascos e Suevos. [20] No entanto, ao mesmo tempo, os reis godos governavam o território que tinha sido uma província romana, e herdaram de Roma a tendência de visualizar a geografia em termos de itinerários entre cidades e não como um espaço geográfico abstrato. [21] O domínio foi concebido como controle sobre pontos de um itinerário, no caso espanhol, normalmente cidades ou os reis godos visualizavam o domínio nos mesmos termos, mas a correlação entre os gentes sobre os quais o rei governava e as partes reais do território era imprecisa. O exemplo de Gothic Victoriacum pode ilustrar o ponto. Para comemorar a sua derrota sobre os Bascos - e assegurar a permanência da sua vitória - Leovigildo fundou uma nova cidade e deu-lhe o nome de Victoriacum, num gesto muito romano. [23] Esta fundação, um ponto urbano cuja identidade moderna é contestada, [24] proclamou o domínio de Leovigildo sobre outro povo, os Vascones, colonizando sua parte central. Mas, assim como nenhuma linha tinha separado godos dos bascos antes de sua fundação, assim a cidade nova de Victoriacum nunca fez parte de uma fronteira goda no norte.

Independentemente da explicação, a noção romana de uma fronteira linear não avançava entre os reis godos da Espanha, e eles sempre careciam de fronteiras romanas. A fortiori, eles não tinham o tipo de fronteira expansionista, modelada no Ocidente americano, que tem informado a maioria dos estudos das fronteiras medievais. Quando os reis góticos primeiro tentaram seriamente controlar toda a península no início do século VI, eles não estavam se expandindo de uma heartland¹ goda. O reino de Toulouse foi quase inteiramente perdido por eles e eles estavam à deriva na Espanha, lutando como um poder entre outros a um nível muito local. Eles eram forasteiros agressivos, mas não havia base nacional, cultural ou política, da qual eles se moviam ou para onde podiam retornar. Por mais que possamos, não podemos encontrar nenhuma fronteira física na Espanha visigótica. No entanto, a Espanha visigoda possui todas as características que associamos às sociedades de fronteira e é cada vez mais citada como exemplo de uma sociedade fronteiriça. Este paradoxo, sugiro, tem consequências tanto para o tratamento da história espanhola como para a maneira como falamos de fronteiras noutros pontos da Europa medieval.

O que está em questão é a utilidade de conceitos derivados de estudos de fronteira para a compreensão do início da Idade Média. Na ausência de fronteiras fisicamente aparentes, não podemos razoavelmente descrever a Espanha visigótica como uma sociedade de fronteira. No período godo, temos uma mistura de populações, de fora e de dentro, hostis e amigáveis, numa atmosfera polarizada de diferença étnica percebida. Sua interação produziu uma nova sociedade, diferente de tudo o que havia precedido e diferente de qualquer coisa fora da zona de sua interação: ninguém negaria que a síntese cultural da Espanha do século VII foi uma conquista única. No entanto, tudo isso aconteceu sem o benefício de uma zona fronteiriça. Ou seja, a mudança social e a gênese cultural regularmente associadas à experiência de fronteira não podem ser explicadas pela existência de uma fronteira. A razão para isso, sugiro, é que as condições políticas para a criação de uma zona fronteiriça estavam totalmente ausentes. Sem uma espécie de força política para impor uma correlação entre cultura, etnia e limites geográficos, as fronteiras não podem existir em qualquer sentido significativo. Em todo o início da Idade Média, apenas as conquistas árabes e carolíngias proporcionaram esse tipo de contexto estável. [25] Em outros lugares, devemos tentar entender a história medieval primitiva, sua mudança social e gênese cultural, em termos de estudos de fronteira apenas onde eles podem ser demonstrados com uma utilidade interpretativa - ou seja, onde temos uma ideia clara do que queremos dizer quando usamos a palavra fronteira e um sentido mais claro de por que, em qualquer caso, a fronteira é uma maneira útil de tentar explicar o passado medieval. [26]

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¹A parte central ou mais importante de um país, área ou campo de atividade. (N.T.)

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Notas:

[1] Frederick Jackson Turner, criador da chamada tese de Turner sobre a centralidade da fronteira para o desenvolvimento da história americana, é o pai intelectual da disciplina de estudos de fronteira. Veja Ray Allen Billington, The Genesis of the Frontier Thesis: A Study of Historical Creativity (San Marino, 1971). Turnerian approaches, particularly as explicated by Walter Prescott Webb and W. Turrentine Jackson, have come to dominate medievalists’ approaches to the frontier, most notably in recent collections of studies. E.g., Medieval Frontier Societies, ed. by Robert Bartlett and Angus Mackay (Oxford, 1989); Angus Mackay ‘Sociedades fronterizas’, in Almería entre culturas (siglos XIII–XVI): Actas del coloquio, vol. I (Almería, 1990), pp. 3–12; Frontière et peuplement dans le monde méditeranéen au Moyen Age, ed. by J.-M. Poisson (Madrid, 1992). See also Walter Prescott Webb, The Great Frontier (Boston, 1952); W. Turrentine Jackson, ‘Comparative Frontiers as a Field for Investigation’, Western Historical Quarterly, 9 (1978), 4–18. The most sustained argument for Turnerian ideas in a medieval context remains Robert Bartlett, The Making of Europe: Conquest, Colonization, and Cultural Change, 950–1350 (Princeton, 1993). Theoretical and partly Turnerian ideas have also begun to make an impact on the older traditions of Roman and Byzantine Limesforschung (as represented in the annual European Limes congresses). See C. R. Whittaker, Frontiers of the Roman Empire: A Social and Economic Study (Baltimore, 1994); Peter S. Wells, The Barbarians Speak: How the Conquered Peoples Shaped Roman Europe (Princeton, 1999)

[6] Por exemplo, na Renânia romana tardia, onde a chamada civilização Reihengräber é provavelmente o produto da interação local entre culturas de ambos os lados de uma fronteira romana permeável. Ver Guy Halsall, "The Origins of the Reihengräberzivilisation: Forty Years On’, in Fifth-Century Gaul: A Crisis of Identity?, ed. by J. F. Drinkwater and Hugh Elton (Cambridge, 1992), pp. 196–207.

[7] Para a narrativa,Luís A. García Moreno, Historia de España Visigoda (Madrid, 1989) and Roger Collins, Early Medieval Spain: Unity in Diversity, 400–1000, 2nd edn (New York, 1995). Estes são baseados na necessidade de nossa principal e às vezes única fonte primária, a crônica do Bispo Hatiatius do século V, mas ambos superestimam o poder dos reis godos em Toulouse para influenciar os acontecimentos na Espanha. Ver também, R. W. Burgess, The Chronicle of Hydatius and the Consularia Constantinopolitana: Two Contemporary Accounts of the Final Years of the Roman Empire (Oxford, 1993).

[8] A polêmica sobre a extensão do assentamento godo, e como devemos reconhecê-lo, é de longa data. Ver especialmente W. Reinhart, ‘Sobre el asentamiento de los visigodos en la Península’, Archivo Español de Arqueología, 28 (1945), 124–39; Gerd G. König, ‘Archäologische Zeugnisse westgotischer Präsenz im 5. Jahrhundert’, Madrider Mitteilungen, 21 (1980), 220–47; A. J. Domínguez Monedero, ‘Las necrópolis visigodas y el carácter del asentamiento visigótico en la península ibérica’, in Actas del I Congreso de Arqueología Medieval Española, vol. II (Huesca, 1986), pp. 165–86, and ‘La Chronica Caesaraugustana y la presunta penetración popular visigoda en Hispania’, Antigüedad y Cristianismo, 3 (1986), 61–68; Gisela Ripoll López, ‘The Arrival of the Visigoths in Hispania: Population Problems and the Process of Acculturation’, in Strategies of Distinction, ed. by Pohl and Reimitz, pp. 153–88.

[9] Codex Theodosianus 3.14.1, ed. Por Theodor Mommsen e Paul M. Meyer (Berlim, 1905), sobre o qual se pode ver Ana Maria Jiménez Garnica, "A origem da legislação civil visigoda sobre a proibição de matrimônios entre Romanos e Godos: um problema de fundo religioso", Anuário de História do Direito Espanhol, 55 (1985), 735- 47; Wolfgang Liebeschuetz, ‘Citizen Status and Law in the Roman Empire and the Visigothic Kingdom’, in Strategies of Distinction, ed. by Pohl and Reimitz, pp. 131–52.

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